2014 Hestens år.

I Japan har hvert år et dyr som symbol. I år er det hestens år. I fjor var det slangens. Neste år 2015 er sauens år. Det at hvert år har et dyresymbol har sin opprinnelse i den orientalske stjernetegnsyklusen. I følge en gammel kinesisk legende arrangerte dyrene et kappløp. Først i mål var villsvinet, dernest fulgte hunden, hanen, apen, sauen, hesten, slangen, dragen, haren, tigeren, oksen, og til sist rotta. De tolv dyrene fikk som belønning å representerte hvert sitt år, men i motsatt rekkefølge av det som var resultatet av kappløpet. Først var det rottas år, dernest fulgte oksens, tigerens osv. Når det tolvte året, villsvinets år, var omme, tok man fatt fra begynnelsen igjen. Folk nevner ofte at de er født i det og det dyrets år. Når en person har fylt seksti har vedkommende vært gjennom 5 tolvårs sykluser.
Hvert år markeres med bilder og figurer som forestiller "årets" dyr.
Til nyttår sender folk hverandre kort med slike dyresymbol på. Kortene blir postet før årslutt. Så får folk dem når de åpner postkassa nyttårsdag. Kortene distribueres av postverket. Man kan også kjøpe "blanke" kort slik at en selv kan dekorere dem. Alle kortene har sitt eget nummer påtrykt og er med i en trekning der man kan vinne en eller annen form for premie. 

Kortets forside med hest som motiv.

 

 

 



Kortets bakside med adresse og avsender.
Kortet koster 50 yen, og nederst kan en se lotterinummer.